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Foto: Emily Reyna Naves

Por: Aimmé Gabriel Cano

El aire en el centro de Cuernavaca huele a historia, pero también a olvido. A pocos pasos del bullicio urbano, el Mercado de Artesanías resguarda un silencio pesado, interrumpido solo por el eco de pasos apresurados de paseantes que miran sin ver. En uno de esos pequeños locales que parecen resistirse a ser tragados por la modernidad, se encuentra Patricia Contreras del Albra. Rodeada de cuarzos que destellan bajo la luz tenue y de collares pacientemente elaborados, Patricia es el rostro vivo de una herencia cultural que hoy lucha por no desvanecerse.

Escucharla es adentrarse en un viaje de resistencia diaria. Con una calma que solo otorgan los años de oficio, recuerda cómo el negocio familiar comenzó en la calle, a ras de suelo, impulsado por las manos de su esposo. «Empezó mi esposo aquí abajo, pero los supervisores nos empezaron a quitar y fue que subimos a rentar», relata Patricia. Desde hace 17 años camina entre los pasillos de esta plaza, y 8 en el mismo local; un espacio que no les pertenece en propiedad, pero al que le han entregado el alma.

El oficio, explica, es un legado artesanal que su esposo aprendió y luego transmitió a ella y a sus hijos. Hoy, toda la familia vive y trabaja del hilo de alambre, de las piedras talladas y de la fe en que sus manos aún tienen valor. Sin embargo, el paisaje ha cambiado drásticamente. Patricia nos cuenta lo mucho que ha cambiado el comercio: «Desde hace como 13 o 14 años para acá bajó muchísimo el turismo. Ya no llega el turista. Nada, nada».

El desprecio por lo nuestro.

Hoy, la incertidumbre económica y la indiferencia social se han convertido en los acompañantes habituales de las y los artesanos. Esta contradicción resulta absurda: en un país rico en cultura y tradiciones, somos los propios mexicanos quienes muchas veces dan la espalda a sus raíces.

—¿Qué le gustaría que las personas entendieran con el trabajo que hacen? —le pregunto.

Patricia, mientras sostiene un hermoso atrapasueños hecho por ella misma; responde con pesadez.

—»Nos regatean mucho. Llevo dos días haciendo este atrapasueños y me regatean por el trabajo. No saben. Cuando uno les dice: «Tenga, le regalo un pedazo de alambre y las pinzas, hágalo usted». Y es cuando dicen: «No, es que es difícil». Pues sí, por eso no regatees, porque todo aquí lo hacemos».

El testimonio duele porque refleja una realidad cotidiana: el arte local es desvalorizado en su propia tierra. Aquellos mismos clientes que pagan sin dudar sumas exorbitantes en tiendas departamentales o centros comerciales, se sientan a intentar pagarle la menor cantidad posible a quien pasa jornadas enteras moldeando una pieza única. «Te aseguro que van a galerías y no regatean», reflexiona Patricia con una mezcla de resignación y dignidad. ¿En qué momento dejamos de reconocer el trabajo que hay detrás de cada pieza? Quizá hemos aprendido a valorar más una etiqueta, una marca o el lugar donde se vende un objeto que el tiempo, la creatividad y la historia que lo convierten en algo único. Al final, no se trata solamente de cuánto estamos dispuestos a pagar, sino de cuánto estamos dispuestos a reconocer.

Pérdida de identidad; el olvido de nuestras raíces.

A esta falta de valoración económica se suma una pérdida aún más profunda: el desinterés por la memoria histórica. Patricia cuenta con orgullo cómo su esposo conoce sobre historia, cultura y hasta domina varios idiomas para atender a los visitantes. Sin embargo, los jóvenes de hoy caminan frente a los puestos con la mirada clavada en pantallas digitales, apáticos ante las historias que guardan los

minerales o las técnicas ancestrales. «Hasta la cultura se está perdiendo. Muchos jóvenes llegan y no saben nada de cultura. Da tristeza, da mucha tristeza ver cómo nuestros muchachos, nuestros jóvenes… ya nuestra cultura se está perdiendo».

Porque la cultura no desaparece de un día para otro; se va apagando cuando dejamos de escuchar a quienes la conocen, cuando las historias dejan de contarse y cuando las técnicas que pasaron de generación en generación dejan de despertar curiosidad. Nos acostumbramos a hablar de nuestras raíces con orgullo, especialmente durante las celebraciones que nos recuerdan quiénes somos, pero pocas veces nos detenemos a pensar en todo lo que estamos dejando atrás. Porque detrás de cada mineral, cada artesanía y cada técnica no solo hay un objeto, sino también años de conocimiento, experiencias y una parte de nuestra historia. Y tal vez lo más triste sea pensar que, mientras buscamos nuevas formas de conectarnos con el mundo, podemos estar perdiendo el vínculo con aquello que nos conecta con nuestro pasado.

Dignidad que no se rinde, la búsqueda de otros horizontes

Pese a la apatía local, la dignidad de la familia de Patricia se mantiene intacta. La necesidad de pagar una renta mensual, y mantener el taller, para poder apoyar a sus hijos con sus estudios; los ha obligado a convertirse en nómadas del arte. Si Cuernavaca les da la espalda, ellos buscan el refugio y el aprecio en otros estados.

A través de asociaciones artesanales, viajan constantemente hacia Michoacán, Oaxaca, Chiapas o comunidades como Tetela del Volcán. Contradictoriamente, en otros estados y ante ojos extranjeros, la artesanía mexicana vuelve a cobrar el valor sagrado que ha perdido en su propio hogar. Patricia comenta con una sonrisa franca que suelen ser los turistas europeos quienes más se detienen, admiran el detalle, aprecian la cultura y pagan el precio justo.

Mientras algunos llegan desde otros países con curiosidad por conocer nuestras tradiciones, escuchar nuestras historias y descubrir el significado de cada pieza, quienes han crecido rodeados de esta cultura pueden llegar a verla como algo cotidiano, incluso insignificante.

No se trata de que los extranjeros amen más nuestra cultura, sino de preguntarnos por qué necesitamos que alguien de fuera reconozca su belleza para comenzar a apreciarla nosotros mismos. ¿Cuántas de las historias que hoy despiertan el interés de un visitante estamos dejando de escuchar? ¿Cuántas tradiciones podrían desaparecer antes de que comprendamos lo que significaban? A veces, necesitamos que alguien mire nuestras raíces con ojos nuevos para recordar que aquello a lo que nos hemos acostumbrado también merece ser admirado, cuidado y preservado.

Al despedirme, miro nuevamente la mesa de trabajo de Patricia. Ahí permanecen los alambres trenzados, los cuarzos y las horas de dedicación silenciosa que difícilmente se perciben a simple vista. El Mercado de Artesanías de Cuernavaca sigue ahí, con sus historias y sus manos creadoras, esperando a que alguien se detenga a escuchar. Mientras me alejo, pienso en que quizá no estamos tan lejos de perder aquello que nos hace únicos; tal vez simplemente hemos dejado de mirarlo. Quizá algún día aprendamos a valorar estas piezas cuando ya no queden manos que las fabriquen, ni voces que puedan contarnos las historias que guardan.